Hitzige Wortgefechte und geheime Ränkespiele dominieren die vordergründig sehr komplexe Handlung, die immer wieder von aufwendigen, wenn auch durch schlechte Computereffekte etwas ausgebremsten, Actionszenen aufgelockert wird. Dabei folgt die Geschichte strikt ihrem Muster, jede Szene ist fundamental für den weiteren Verlauf, jeder Protagonist auf Funktionalität innerhalb des Handlungsgeflechts ausgerichtet. Immer neue Figuren und Wendungen lassen die Geschichte unglaublich komplex erscheinen. Das sorgt zwar einerseits für beinahe durchgängige Spannung, für Nebenhandlungen oder sorgfältige Charakterisierung ist jedoch nur wenig Platz. Überdies ist das Ende zutiefst unbefriedigend: die Auflösung gestaltet sich erschreckend banal und konstruiert, ein letzter Twist kündigt frech eine Fortsetzung an. So verschenken Luk und Leung, die auch das Drehbuch verfassten, viel vom Potential ihrer Geschichte.

Mit Aaron Kwok und Tony Leung kann das Regiegespann aber auf eine exzellente Besetzung bauen, voran zwei Schwergewichte des Hongkongkinos, die sich perfekt in ihre Rollen fügen und einiges an Boden gut machen. Kwok, der charismatische, kühl kalkulierende Karrieremensch, undurchsichtig, nuanciert, ganz den Zahlen und Fakten verschrieben; Leung, der väterliche, pragmatische Praktiker, respektabel, impulsiv, immer nah bei den Beamten auf der Straße. Ihnen zur Seite stehen nicht minder talentierte Nebendarsteller wie Andy Lau als schmieriger Politiker, Lam Ka-Tung als zwielichtiger Abteilungsleiter oder Aarif Rahman als ehrgeiziger Ermittler, immer bemüht den vom Drehbuch auferlegten Grenzen zu entfliehen, doch bleiben sie meist gesichts- und seelenlos.

Gleiches gilt für die unterkühlten Bilder der seelenlosen Bürokomplexe. Kaltes Blau dominiert, akzentuiert von Grau und Schwarz; dazu gesellt sich eine beinahe künstlich anmutende Sterilität. Selbst eine schutt- und geröllreiche Schießerei auf einer Autobahnbrücke wirkt beinahe erschreckend sauber. Nichtsdestotrotz liefern die beiden Chefkameramänner Jason Kwan und Kenny Tse einen hochwertig fotografierten, durch spektakuläre Luftaufnahmen bereicherten Film ab.